Вентиляція - це заходи та пристрої, які використовуються для того, щоб організувати обмін повітря в побутовому, робочому приміщенні або приміщенні іншого призначення. Мета даного обміну - домогтися, щоб повітряне середовище в даному приміщенні мало певний стан, який вимагається виходячи з його специфіки. Іншими словами, вентиляційна система допомагає підтримувати всередині метеорологічні параметри, оптимальні для перебування у будівлі персоналу та відвідувачів, а також для виконання у ньому специфічної діяльності. Під час створення та проектування систем вентиляції також враховують необхідність створення та підтримки у приміщеннях належних гігієнічних умов, що відповідають різним нормативам та вимогам, затвердженим різними органами влади, які уповноважені для цього та здійснюють нагляд за їх дотриманням.

Обґрунтування потреби у вентиляції
Повітряне середовище весь час оточує нас. Щодня людиною вдихається і видихається повітря обсягом приблизно двадцять тисяч літрів. На жаль, сотні років промислової діяльності зробили актуальним питання щодо безпеки вдихуваного нами повітря для здоров'я. Відповіддю на це питання є грамотно підібрані вентиляційні системи.
Є кілька ключових критеріїв, згідно з якими визначається, чи придатне навколишнє повітряне середовище для безпечного вдихання. Згідно з першим критерієм, необхідно з'ясувати, у яких пропорціях повітря містить кисень та вуглекислий газ. Причиною задухи зазвичай є недостатня кількість першого і збільшена кількість другого. Якщо вентиляція розрахована так, щоб забезпечувати надходження потрібної кількості повітря ззовні, цю проблему буде вирішено.
Далі слід оцінити, в яких кількостях можуть утримуватися в повітряному середовищі пил і різні шкідливі речовини. Пил, тютюновий дим, викиди автомобілів та промислових підприємств є факторами, що впливають на здоров'я людини вкрай негативно. Через них можуть з'являтися різноманітні захворювання легень, шкіри та інших органів. Вентиляційне обладнання зазвичай повинно включати, крім іншого, ще й фільтри, які допомагають ефективно боротися із забрудненнями.
Наступний критерій - наявність запахів та їх інтенсивність. Навіть у приміщенні з ідеальними пропорціями кисню та вуглекислого газу, в якому відсутні описані у попередньому абзаці забруднення, неприємний запах може створити відчуття найсильнішого дискомфорту та дратувати настільки, що просто неможливо там перебувати. Тому слід переконатися, що вентиляція здатна гарантувати досить швидке видалення подібних запахів і сама не буде причиною їх виникнення.
Рівень вологості повітря також дуже важливий. Якщо він занадто завищений або, навпаки, надмірно низький, це призведе до погіршення самопочуття навіть абсолютно здорової людини. Особи, які страждають на хвороби органів дихання та шкірні захворювання, можуть навіть відчути сильний напад своєї недуги. Рівень вологості дуже важливий і для стану меблів. Наприклад, у холодну пору року, спровокована інтенсивною роботою опалювальних приладів, які сушать повітря, низька вологість викликає розсихання дверей, дерев'яних віконних рам, меблів. Якщо ж будь-які дії мешканців (зловживання зволожувачем, наприклад) або погодні умови зовні провокують надмірне зростання вологості, то відбувається зворотний до розсихання процес - набухання. Це часта проблема в приміщеннях ванних кімнат або басейнів, що не мають достатньої вентиляції. Ось чому в таких приміщеннях потрібні витяжні вентилятори з відповідною до об'єму приміщення продуктивністю. Іноді, щоправда, однієї лише витяжки недостатньо, і потрібен комплексний професійний підхід до проблеми.

Температурний режим. Температурою комфорту, що рекомендується для підтримки у житлових приміщеннях, вважається +21...23°С. Перевищення або падіння нижче даного діапазону негативно впливає на рівень і якість фізичної та розумової активності індивіда. Причому, чим більше відхилення від норми у будь-який бік, тим яскравіше проявляється його негативний ефект. Здоров'я людини в цьому випадку також наражається на ризик, особливо у людей зі слабким імунітетом або проблемами з іншими захисними функціями організму. Ось чому системи вентиляції часто оснащують ще й кліматичними складовими, здатними підтримувати температуру в необхідних межах.
Швидкість руху повітряних потоків. Надмірно висока швидкість переміщення повітряних мас усередині приміщення в народі називається «протягом». Це явище обґрунтовано вважається негативним і небажаним, оскільки здатне провокувати виникнення різних захворювань. Якщо ж швидкість руху повітря занадто низька, воно застоюється і, так би мовити, перестає бути достатньо свіжим через відсутність надходження нових порцій кисню, видалення вуглекислого газу, що накопичується, і, іноді, запахів, що утворилися. Як наслідок, у людей, які перебувають у такій атмосфері, має місце погіршення загального самопочуття, дискомфорт, подразнення нервової системи. Це означає, що система вентиляції повинна мати припливні та/або витяжні вентилятори достатньої потужності та продуктивності для забезпечення такої швидкості руху повітряних мас, яка не створить «протягу» і водночас забезпечить необхідний повітрообмін. Взагалі варіанти вирішення цієї проблеми різноманітні і не завжди пов'язані з вентиляторами.
Як має бути організована система вентиляції
Говорячи загалом, правильно організованими вважаються вентиляційні системи, які в будь-яку пору року (але особливо в теплу) забезпечують ефективну фільтрацію повітря, а в холодну пору року - необхідний підігрів взятого зовні повітря, а також видаляють забруднене повітря із приміщення.
У кожній схемі вентиляції має бути передбачено як надходження повітряних мас ззовні, так і витяжка повітря, що знаходиться всередині приміщення. Саме так забезпечується підтримка комфортних та безпечних умов для дихання та перебування у повітряному середовищі. Відсутність чи недостатній приплив повітряних мас зовні знижує концентрацію кисню, підвищує рівень вологості та вміст забруднень. Відсутність витяжки або її мінімальна ефективність також призводить до накопичення забруднень повітряного середовища, запахів, вологи, шкідливих речовин.

Критично важливо розуміти, що в коректно працюючій вентиляції функції припливу і витяжки тісно взаємопов'язані один з одним. Простіше кажучи, скільки пішло повітря, стільки має й приходити. Навіть якщо, наприклад, встановлені лише витяжні вентилятори (як це часто буває в санвузлах), надходження повітря відбувається через щілини у дверях, вікнах і т.д. Саме так у приміщення проникають пил, запахи та забруднення зовні. Такий приплив називається неорганізованим.
Для організації припливу необхідної кількості свіжих повітряних мас замість витягнутих зазвичай використовують вентиляційні решітки, провітрювачі для монтажу в стіні або у вікні, відкривають кватирки та вікна. У більш складних випадках задіюється примусова вентиляція, що забезпечує централізоване надходження повітря зовні.